«Je suis avant tout journaliste. Journaliste sportif, ça ne veut rien dire, à part peut être «journaliste qui pratique un sport». Thierry Gilardi aimait le sport, il était devenu l'une des voix et l'un des visages les plus célèbres du football à la télévision. Hier, le commentateur est décédé à l'âge de 49 ans, des suites d'une crise cardiaque. Thierry Gilardi a fait ses débuts à France Inter avant de devenir l'un des piliers du service des sports de Canal +, qu'il avait rejoint en 1987. Commentateur des grands directs de football de la chaîne cryptée depuis 1992, c'est l'année où ses yeux clairs, son timbre éraillé devinrent familiers aux spectateurs de «Jour de foot« puis de «l'Equipe du dimanche« jusqu'en 2002. Son professionnalisme et sa rigueur le firent grimper à des postes à responsabilités, chef du service football jusqu'à à la direction de la rédaction des Sports de Canal entre 1999 et 2001. En septembre de cette année-là, il présentait les soirées de Ligue des champions avec Michel Platini.
En 2004, il avait rejoint TF1, présentant Téléfoot , en remplacement du charismatique Thierry Roland. Thierry Gilardi co-présentait la session quotidienne d'information 6 h 30-9 h sur LCI.
Le football était bien son monde, de nombreux hommages lui ont été rendus hier dont celui particulièrement vibrant du sélectionneur national, Raymond Domenech, les yeux embués et incapable de trouver ses mots. Il devait commenter, ce soir au Stade de France, le match France-Angleterre. Les joueurs porteront un brassard noir pour lui rendre hommage et une minute de silence sera respectée dans l'enceinte.
Mais, comme l'a souligné hier Gérard Houiller, autre personnalité du football français, «Thierry n'aimait pas seulement le foot, mais tout le sport qui perd quelqu'un de compétent et un homme qui incarnait aussi la joie de vivre.»
Car Thierry Gilardi était aussi un passionné de rugby, qu'il avait pratiqué et dans lequel ce Francilien d'origine italienne, père de trois enfants, s'était investi, à la vice-présidence du Stade-Français. «C'est l'un des rares professionnels de la télé qui m'a toujours impressionné. Il commentait le football mais avait gardé l'esprit rugby«, se souvient Eric Bayle, qui fut son responsable durant dix ans sur Canal +. Il avait d'ailleurs commenté la dernière Coupe du monde rugby en France pour TF1.
